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千年古莲“复活”记

2024-07-28 13:58   来源:新华网阅读量:8757       

千年古莲“复活”记

水缸的淤泥里,抽出几杆亭亭玉立的花枝;枝头上,粉红色的花瓣张开,围绕着明黄色的莲蓬和橘黄色的花蕊……层层叠叠的莲叶将其环绕在中间,把粉红色的花瓣衬托得更鲜艳。

盛夏时节,到南宁市青秀山风景区游玩的游客,有幸欣赏到了千年古莲的风姿。

“1200年前的莲子竟然能‘复活’,还开出这么好看的花,真神奇!”游客丘先生言语中透着兴奋。

围观的游客则纷纷举起手机,拍摄盛放的莲花。

2022年,“中国睡莲之父”黄国振将3颗莲子转赠给南宁植物园。这3颗不是普通的莲子,而是我国科学家从辽宁省大连市普兰店区挖掘出的,埋藏了1200年的古莲子。广西的科研人员要做的,就是让它们“复活”。

“咔嚓——”随着一声脆响,光线透过裂隙、打破黑暗,而后水流涌进,惊醒了一场长达千年的沉睡。

广西亚热带园林植物研究中心的科研人员韦妙琴,用枝剪破开一颗古莲子的外壳后,放置到盛满清水的培养皿中,怀着紧张的心情开始等待。

“古莲子的外面有一层硬壳,形似航天器的‘密封舱’,不仅能完全防止水分和空气内渗和外泄,还形成了一个存贮有0.2立方毫米空气的小气室,用以维持古莲子的生命。”韦妙琴说,但这些古莲子历经千年,谁也不敢保证它们还有活性。

古莲子要想“复活”,先要打破其坚硬的外壳。莲子胚芽很脆弱,如果打破外壳时不小心伤到了胚芽,古莲子可能会永远失去活性。

为了让古莲子成功“复活”,科研人员找来上千颗普通莲子练手,用刀片、剪刀等各种工具进行测试,最后发现用枝剪破壁效果最好。

种子的外壳被剪破,带着南宁夏天温润的水涌了进来,好像在告诉胚芽:快醒醒。

去年5月,3颗古莲子中的两颗萌发了,剩下的一颗迟迟没有动静,应该是在千年的埋藏中永远地睡着了。

同年5月19日,古莲被移种到泥里,接下来就是静待花开。遗憾的是,古莲当年未开花。

今年,科研人员提前做好准备,为保存在淤泥里的古莲块茎换了大盆,让其在更大空间吸收更多的肥力。

春末夏初,温暖湿润的气候激活了古莲。终于,5月31日,它们开花了。

细心的游客发现,古莲花和现代莲花不太一样。“和我们小时候在野外看到的莲花有点像,小小的。”游客韦先生说。

对此,韦妙琴解释道,古莲保留着原始形态,而现代莲经过了多代选育。因此,在形态上,古莲植株较小,花茎上的刺更长、更密集。最明显的区别是花瓣,现代莲的花瓣可以叠出多层,颜色丰富;古莲的花瓣则只有十瓣左右,颜色较淡。

莲是最古老的双子叶植物之一,早在1亿多年前就在地球上生存。中国挖掘出的古莲子中,最古老的是在河南仰韶文化遗址发掘出的两颗,有5000多年历史,可惜已经碳化,无法“复活”。

“世界上现存有5000多种莲花,只有亚洲莲和美洲莲两种属于原种。”韦妙琴说,古莲保留着原始基因,对于我们了解古代的植物形态、气候环境等都有参考价值;这些古莲的发芽和开花作为复活生物多样性的实例,为植物学、遗传学乃至环境学的研究都提供了难得的资料。

往事越千年,换了人间。

在南宁温暖潮湿的夏日,两株古莲子开出的莲花随风摇曳。若古莲会思考,从遥远的唐朝穿越到现在,见到如今这番新天地,也会感慨万千吧。

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