今年7月，中国科学技术大学特任副研究员乐凡阁作为中国第13次北冰洋科学考察队队员，前往北极开展北冰洋大气化学组分的观测工作。
此次北极科考，是中国科考队首次整体到达地球的最北端——北极点。
日前，乐凡阁向《中国科学报》讲述了此次科考经历。
北极科考开展了哪些工作？
7月12日，北冰洋科考队乘坐雪龙2号科考破冰船从上海浦东新区国客码头出发，9月5日到达北极点，9月27日返回上海，历时78天，总航程1.5万余海里。
乐凡阁介绍，7至9月正值北极夏季，大量北冰洋海冰开始融化，海冰消失或变薄为破冰船在冰区的行驶创造了有利条件。此外，北极的夏季气温相对较高，又伴随极昼现象，有利于露天科考工作的开展。
过去数十年来，在温室效应驱动的全球气候变暖背景下，北极的增暖幅度是全球平均水平的2至3倍，成为全球气候变化最敏感的地区之一。而北极大气气溶胶的传输、生成、排放对北极气候的调控有着重要作用。
此外，由于诸多环北冰洋陆地河流的汇集及陆源大气传输，加上低温环境下冻土、海冰介质等的封存作用，使得北极成为北半球环境污染物输入的重要汇集区。
针对以上研究背景，在此次北极科考中，乐凡阁重点对极地气溶胶及大气、海洋污染物开展观测采样工作。观测工作包括对北冰洋大气自表层至高空1万米左右垂直断面开展大气气溶胶激光雷达走航连续观测，痕量气体及大气、表层海水汞的在线高分辨观测等；采样工作包括大气气溶胶颗粒及其前体物——挥发性有机化合物VOCs的现场采样，以及自表层至近底层海洋垂直剖面海水的采集等。
极寒环境下如何工作？
乐凡阁介绍，此次北极考察期间，北冰洋的气温多在0℃上下，冷的时候气温约为零下9℃，这实际上比中国很多地方的冬天还要暖和。由于科考船内实现了空调全覆盖，因此他们在室内仅需穿一件短袖、一件外套。
但当他们去室外采集样品或做现场观测及实验时，就会穿上科考队配发的厚重保暖服，俗称“企鹅服”。它能经受零下70℃的严酷考验，保暖率超50%，并且外层采用较为结实的、具有防水性能的材料，非常适合极地野外科考作业。在风雪天气时，他们还会“全副武装”，用上棉帽、面罩、手套、雪地靴等。
乐凡阁表示，在中高纬度海域时，他们时常可以看到成群的海豚及海鸟，偶尔还能碰到鲸鱼。进入北极圈后，由于环境比较恶劣，大面积的海冰覆盖，天气很寒冷，沿途的生物少了许多，一般只有零星几只海鸟。
而北极标志性的北极熊，在整个科考期间只出现过两次，乐凡阁只见过一次。那只成熟期的北极熊离船大概有三四百米远，看得不是很清楚。它胆子较小，当看到之前从未见过的雪龙2号这个庞然大物时，就赶紧逃离了。
在北极点的体验如何？
2017年11月，当时还是硕士研究生的乐凡阁参加了为期6个月的中国第34次南极科学考察。
乐凡阁说，北极和南极就体验上来说有两大不同。第一是南极沿途可以经常碰到很多生物，有企鹅、海豹、虎鲸等，令人感受到南大洋的勃勃生机；北极的生物则少很多，一般只有零星几只海鸟，北极熊的出现也是极低概率事件。
第二是南极有南极大陆。南极科考时，沿途靠近大陆可以欣赏远处南极大陆的风景，在中国南极中山站、难言岛新站等站区补给期间，队员们踏上南极大陆，亲身感受这片地球最南端大陆的土地与空气。而北冰洋科考始终只能与海为伴，没有登上陆地的体验。
乐凡阁说，此次北极科考一个具有里程碑意义的事件便是雪龙2号克服多重困难，于9月5日13时55分搭载着整个第13次中国极地科考队到达北极点。
通过本次实地考察，他们发现北极点区域实际上是典型的浮冰区环境，景色平平无奇，与北冰洋其他区域没有明显的特征差异。但到达北极点意义重大，不仅刷新了中国航海最北纪录，积累了宝贵的航行和应对设备故障的经验，而且科考队在北极点区域重点围绕大气、水文、生物及海冰情况开展冰站调查和海洋综合调查作业，填补了该区域调查数据的空白。
此外，科考队员在这里开展了系列纪念活动。乐凡阁与队友一起绘制了北极点纪念路标，上面标注了北极点到不同队员家乡或工作地点的直线距离，并与路标合影留念，喜悦之情与幸福感油然而生。
乐凡阁表示，这次北极之旅是一次收获满满的经历。不仅让他领略了难得一见的北冰洋独特风景、到达了地球最北端、看到了北极的特有物种北极熊，还进一步积累了野外考察的经验，锻炼了在艰苦环境下工作并独立思考解决问题的能力。
继续向极地进发
自1998年中国科大极地环境研究室教授孙立广和博士生谢周清首次参加中国第15次南极考察以来，实验室陆续派出近70人次参加中国南北极科学考察，取得了一系列创新性科研成果。相关论文先后在《自然》等期刊发表。2017年，中国科大极地环境研究室获批成为极地环境与全球变化安徽省重点实验室。
极地是全球变化的敏感区域。现为中国科大教授、实验室主任的谢周清介绍，12月中下旬，中国科大两位博士生将要执行国家自然科学基金重点项目的野外考察任务，除了在我国南极长城站附近的企鹅聚居区开展调查，还将与智利科研人员合作，对南极半岛多个企鹅聚居区进行调查采样。
谢周清表示，未来，他们还将进一步推动国产先进装备在极地环境观测和探测中的应用，获取高时空分辨率的大气、海洋、海冰和生态要素数据，结合地质记录的历史重建，深入认识极地多圈层的相互作用过程和机制。
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