鸟类是现存最多样化的陆生脊椎动物群，全世界已发现超过一万种。数量庞大的鸟类如何分类，不同类群之间的演化关系如何界定，这是演化生物学里的一个经典难题。
在过去长达一个多世纪的时间里，鸟类研究人员通过不同数据类型，例如形态学数据、线粒体数据、少量蛋白质编码基因序列数据和鸟类物种基因组数据等等，提出了各种各样的观点，也产生了许多争议。
2024年4月2日，由浙江大学生命演化研究中心张国捷教授联合国内外学者发起的万种鸟类基因组计划发布了第二阶段的关于鸟类生命之树的研究成果。
该研究以2020年团队在《自然》发布的363种鸟类的全基因组比对数据为基础，重构并革新了现生鸟类的系统发育树，厘清了现生鸟类各类群之间的关系，解决了鸟类类群关系长达一个多世纪的争议，为正确理解鸟类物种演化及复杂性状演化提供了坚实基础。研究成果以“Complexity of avian evolution revealed by family-level genomes”为题，发表于《自然》杂志。
论文共同通讯作者张国捷介绍，此次发表的研究工作涉及全世界鸟类218个科类群，覆盖了全球已知的92%的鸟科。团队利用全基因组数据，对古颚类、鸡雁类、新鸟类等三大鸟类演化分支的内部关系进行了梳理，提出将包含了约95%现生鸟类物种的新鸟类分为奇迹鸟类、鸽鸨类、陆鸟类和全新确立的元素鸟类四个分支的新的划分方案。其中，奇迹鸟类是新鸟类里最早在辐射演化过程中产生的新类群，成为其他演化支的姐妹群。
全新确立的元素鸟类
“重建鸟类生命之树不但为理解现有的一万多种鸟类提供了基础性的分类框架，也为理解全面生物多样性格局的演化历史和发展规律奠定了基础。”张国捷说。
科学审核:张国捷
监 制:战 钊
记 者:宋雅娟 肖春芳
制 作:韩雨潼
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