面对当前全球人口不断增长、环境气候复杂多变和小麦新品种培育的遗传增益效应逐渐减缓等一系列挑战，科学家亟需找到一条高效、精准的小麦育种之路，以培育高产优质的小麦新品种，保障粮食安全和发展可持续农业。
6月17日，中国农业科学院深圳农业基因组研究所的程时锋团队联合国内外多家单位在国际顶尖期刊《自然》上发表了最新研究成果，揭示了全球百年小麦种质资源的多样性，为小麦精准设计育种提供了重要支持。这是国际“谷-豆”计划开展以来的重要成果，是全球小麦科学研究工作的一大里程碑，为全球农业科技发展贡献了中国智慧和中国力量。
古麦今用:寻回丢失的遗传多样性
这项研究对小麦基础科研和育种应用的重要意义，要从过去一个世纪的农业绿色革命说起。开始于20世纪60-70年代的农业绿色革命，主要集中在通过培育和推广半矮秆稻麦品种来提高作物适应化肥施用量的增加、减少倒伏的能力，通过提高收获指数从而显著提高产量。
然而，育种过程中偏好性选择那些控制矮杆和能显著提高收获产量的特定基因，会忽略大量的其它可能有益的遗传变异，遗传范围狭窄的单一品种的选育、杂交和推广，会导致小麦现代品种多样性的丢失，遗传多样性频谱过于狭窄，使农业生态系统更加脆弱，不利于应对复杂的病虫害和气候变化的影响。
从历史上看，养活当地人民数千年的各个地方小麦驯化品种，已经能够很好地适应当地环境，但与现代品种相比，产量相对较低，植株较高。
然而，地方品种较少受到历史和地理瓶颈效应的影响，使得其往往能保有丰富的遗传多样性，但尚未在现代品种中得到充分利用。有少数主要效应性状，通过现代品种与地方品种进行异花授粉，得以产生具有优良性状的后代；但地方品种中的优异变异大多数以稀有或低频方式分散在少数品种中，一些复杂数量性状的解析更是面临多重技术、科学和经济上的挑战，使得现代育种中很少使用地方品种。
因此，即使地方品种蕴藏着巨大的提升作物育种价值的优异遗传多样性，但从中鉴定、发掘和利用现代品种中缺失的新的遗传多样性，需要克服一系列的育种障碍，包括开发地方品种的基因组资源，构建其遗传资源和充分的表型数据集，并进行一系列目标基因的功能性验证和育种价值的确认。
致敬前辈:沃氏小麦并非第一次大规模引种
沃氏小麦地方品种的引进并非中国第一次大规模引进国外小麦品种，而是继承了国内前辈们的工作。在20世纪初，农业学家沈宗瀚先生在中国已经开始了系统的小麦品种引进和杂交试验工作。1932年，沈宗瀚先生组织购进英国小麦专家潘希维尔收集的一套共1700多份品种的全球小麦种质资源(Percival Collection，潘氏小麦)。这是中国第一次大规模从国外引进小麦品种资源的重要事件。以这份重要的种质资源为父母本，通过与中国地方品种进行杂交、筛选，选育出了一系列优良小麦新品种并广泛推广。这些历史事件表明，中国的小麦品种改良和引进工作有着悠久和系统的传统。
求真致用:4D策略打通从基因组到育种的精准设计之路
在大量的国际种质资源引进国内后，研究团队与国际合作者一道，提出了小麦全基因组设计育种的4D策略，为真正实现小麦从基因组到育种(G2B，Genome to breeding)的全链条贯通提供了系统解决方案和必要的工具。
解码:全面开展多样性种质资源的遗传和表型变异图谱绘制工作，对引进的小麦种质群体基因组信息进行解析，构建全球小麦单倍型图谱，深度挖掘其潜在的、未被开发的基因资源和有利变异。研究发现现代小麦的遗传多样性十分狭窄，沃氏小麦有67%的特有变异未被现代小麦育种利用。
发现:通过联合QTL作图、自然群体和NAM群体的全基因关联分析，团队共鉴定出超过8000个遗传效应位点，并在这些遗传效应位点中分析沃氏小麦所携带的有利变异。
图:大规模小麦性状和相关遗传位点发掘，及性状相互之间生理互作关系
设计:在解码和发现的基础上，团队分析了各大性状相互之间的相关性，量化什么样的品系携带了什么样的有利性状和优异遗传变异，并致力于打破性状之间的拮抗连锁关系，开发了高密度基因芯片以及一系列特定目标性状的遗传位点定位、聚合和分子标记辅助检测工具，为育种应用奠定坚实基础。
实现:研究团队联合英国各个团队一道将发现的100余个高质量的沃氏小麦亲本所携带的特有的有利等位基因片段通过杂交、回交的方式导入现代品种，形成了700多个单片段替换系，验证和利用了沃氏小麦在产量、抗病、营养等性状上对于现代小麦育种巨大的利用价值，为未来精准智能育种奠定基础。
据介绍，这一成果理论和实践相结合，是近年来我国农业领域国际合作的一个成功案例，实现了“技术走出去”与“资源引进来”的有机结合，合作成果受到国际同行的一致好评。在此基础上，程时锋团队正在与欧洲、美国和国际玉米小麦研究中心开展合作、扩大合作范围、深化合作内容，先后共同发起了“GlobalWheatG2B”等国际合作项目，继续加强全球小麦种质资源的引进和本地化，持续为我国小麦育种产业注入新的血液，服务我国小麦种业发展与振兴。
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