众所周知，花朵是孕育果实的器官，它们由层层叠叠的花萼、花瓣包围着花蕊组成；花蕊分为雄蕊和雌蕊，大部分花都是多枚雄蕊围绕着中间的雌蕊。细小的雌蕊之所以能享受一重又一重的“集体护卫”，是因为它是植物繁衍后代的果实的前身(内含种子)。
雌蕊从上到下由柱头、花柱、子房三部分组成，雌蕊底部是膨大的，当仅有一个花柱或花柱合生时酷似酒瓶。不过有一种树木名为“日本晚樱”的树木，花冠最中心却是一片绿叶，花儿为什么会“结出”叶片呢？
日本晚樱有什么特点？
樱花树是蔷薇科樱属几种乔木的统称。有先花后叶的山樱，花为深桃红色；还有花叶同放的东京樱花，花为粉色。这两种花色单一，花期很短，1周左右就凋谢，且多为单瓣。日本晚樱是樱花树家族的重要成员，不仅花期长，且花色丰富，有纯白、粉白、深粉、淡黄、浅绿，花瓣有单瓣、半重瓣、重瓣，盛开时花团锦簇，如云似霞。
陈俊通 摄
陈俊通 摄
日本晚樱是山樱的变种，树高一般在3米-8米，属于乔木中较为低矮的树种。它的叶片卵状椭圆形，先端渐尖，如同拖着一条长长的小尾巴；叶片边缘镶嵌了一圈尖牙般的重锯齿，齿端伸出纤细整齐的长芒，使整个叶片显得精致细腻。叶柄顶部有1-3个圆形腺体，这是蔷薇科樱属大部分树木叶片的共同特征。
“拖”着“小尾巴”的叶片
日本晚樱的花期是每年3-5月，它花大色艳，气味芳香。除了赏花，春季新生的幼叶也各具情态，从黄绿、红褐到紫红色，斑斓多彩。因而是樱花中的优良树种，在日本有悠久的栽培历史，园艺品种极多。现代园艺家还繁育出了能四季开花的“四季樱”。
日本晚樱的彩叶品种
日本晚樱起源于何处？
包括日本晚樱在内的樱花树据说起源于我国。日本权威著作《樱大鉴》记载，樱花原产于喜马拉雅山脉，被人工栽种后，逐步传入我国长江流域、西南部等多个地区。秦汉时期，宫廷皇族就已种植樱花，至今已有2000多年的栽培历史。至盛唐时，无论宫苑深廊还是民间田野，均可目睹樱花绚烂绽放之。
“亦知官舍非吾宅，且掘山樱满院栽，上佐近来多五考，少应四度见花开。”“小园新种红樱树，闲绕花枝便当游。”古诗中描绘了诗人从山野掘回野生的山樱花，将其植于庭院中观赏。
当年万国来朝，日本深慕中华文化之璀璨，樱花随着建筑、服饰等一并被日本朝拜者带回。因此，日本栽种樱花的历史比中国要晚一千余年。
花朵为什么会“结出”叶片？
作为植物生殖器官的花朵，由外向内由花萼、花瓣、雄蕊、雌蕊组成，这四部分其实都是由叶演变而成的，或者说是叶片的变态，因为它们虽然形态上与绿叶相差较大，但都像叶片一样内含稍分枝的维管组织与丰富的薄壁细胞，原始的植物如玉兰，其花被片(分不清花萼、花瓣的花冠结构)上可明显看出脉纹；只是除了花萼之外，其他三部分(花瓣、雄蕊、雌蕊)的薄壁细胞里缺少叶绿体。因此有植物学家提出花朵其实是一种适应繁殖的变态短枝。
雌蕊由一个或多个心皮构成，每个心皮都是一个变态的叶片。心皮两边折卷接合起来，就形成了瓶状的结构，进而发育成子房。
既然花朵的结构就是变态的叶片的组合，说明日本晚樱花朵中心的绿叶其实是一种退化或者返祖现象。看下图，左边的绿色雌蕊就像一片绿叶正在对折过来靠拢。
日本晚樱的应用
日本晚樱喜光，喜欢湿润肥沃而排水良好的微酸性土壤，中性土也适应，但不耐盐碱。其耐寒性较强，因此极受我国北方城市绿化的青睐。
日本晚樱树姿洒脱，花枝繁茂，可以大片栽植形成“花海”景观；也有三五成丛点缀于绿地的锦团，形成“万绿丛中一点红”之画意。此外，还可作小路行道树、花篱或盆景。一般而言，日本晚樱以群植为佳，并配植常绿树作衬托。
除了观赏价值外，樱花还是护肤品的重要原料之一，其花蕾还具有“镇咳祛风”的药用价值。
作者:王珏 北京林业大学副教授
策划:谢芸
审校:王诗涵
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